Castellin viinikylä
Castellin frankilaisen kylän historian virstanpylväs oli 6. huhtikuuta 1659, kun Castellin kartanon ulosottomies Georg Körner istutti uusia viiniköynnöksiä Castellin Schlossbergin juurelle.
Mutta eivät ne olleet mitä tahansa viiniköynnöksiä: „25 Österreicher Fechser“ eli "itävaltalaista pistokasta" oli tuotu Castelliin edellisenä päivänä Obereisenheimin kylästä, – tosiasia, joka on dokumentoitu Fürstlich Castell’sches Domänenamtin kartanon laajoissa arkistoissa. Schlossbergin viinitarhan uusia istutuksia käytettiin täyttämään kolmikymmenvuotisen sodan sekä ankaran talvisään tuhojen jpaikkaamiseksi. Tämä merkitsi Silvaner-rypäleen voitokkaan leviämisen alkua kaikkialla Saksassa ja erityisesti Frankenissa.
Silvaner on yksi vanhimmista vielä nykyäänkin viljellyistä viiniköynnöksistä; jo roomalainen runoilija Gaius Plinius Secundus kuvaili ominaisuuksiltaan samanlaista lajiketta ensimmäisellä vuosisadalla. Rypälelajike saapui Saksaan 1600-luvulla todennäköisesti Tonavan alueelta - luultavasti Abbachin sisterttiläismunkkien mukana, jotka toivat sen Töchter-Klösternistä Österreichistä Obereisenheimiin. Silvaner on syntynyt Traminerin ja 'Österreichisch-Weiß' risteytyksestä, minkä vuoksi sitä kutsuttiin pitkään „Österreicher“ -nimellä sen alppialueen alkuperän mukaan.
Vuonna 1659 Castellin ruhtinaat olivat viljelleet viinirypäleitä jo yli 400 vuotta: Castellin Ebrachin luostarille lahjoittamat viinitarhat mainittiin ensimmäisen kerran vuonna 1224. Itse Castellin viinitarhat mainitaan ensimmäisen kerran asiakirjassa vuonna 1266, ja kreivit ovat todennäköisesti jo aiemmin olleet mukana viininviljelyssä, koska viiniköynnöksiä kasvatettiin kirjaimellisesti "heidän kotiovellaan" ympäröivällä alueella.
Viinitarhat kukoistivat ja keskiajan lopulla viini oli suosittu juoma ja myös keino maksaa vuokraa. Vasta vuodesta 1600 alkaen „pieni jääkausi“ aiheutti satomäärien laskun.
Myös toinen katastrofi tasoittivat tietä Silvanerille: 30-vuotinen sota tuhosi kokonaisia alueita ja johti siihen, että jopa 75 prosenttia Frankenin silloisista 40 000 hehtaarin viinitarhoista jätettiin viljelemättä. Lisäksi ilmaston muuttuminen edellytti viinitarhojen uudistamista sellaisilla köynnöksillä, jotka kestivät talvipakkasia, välttivät keväthallat myöhäisen silmujen puhkeamisen ansiosta ja tuottivat hyvän sadon nopean kypsymisen vuoksi – kaikki ominaisuuksia, jotka Silvaner täytti erinomaisesti.
Kokeilu onnistui niin hyvin, että Johann Christian Fischer neuvoi vuonna 1791 standarditeoksessaan „Der Fränkische Weinbau auf dem Felde und im Keller“, että joka kymmenes viiniköynnös olisi istutettava „Österreichern“. Monien viininviljelijöiden on täytynyt ottaa tämä sydämelleen, sillä Johann Philipp Bronner totesi vuonna 1833, että Silvaner oli yhtä yleinen kuin suola elintarvikkeissa. Kun 1800-luvulla alettiin viljellä vain yhtä lajiketta, Silvaner vakiinnutti asemansa frankkien viinien suurlähettiläänä –täällä sitä istutettiin ja istutetaan parhailla viinitarhapaikoilla ja jalostetaan todella „suuriksi viineiksi“. Fürstlich Castell’sche Domänenamt vaalii tätä perinnettä vielä tänäkin päivänä: 40 prosenttia 70 hehtaarin viinitarhoista on istutettu Silvaner-viiniköynnöksillä.
